老年性痴呆症和抑郁症是近年来老年精神疾病中患病数量增长最快的。前者是由于大脑器质性或代谢性病变导致的智能进行性衰退疾病,最后以傻而告终。目前,65岁以上老人痴呆的患病率为5~10%,且有逐年增长的趋势。
　　
　　其起病缓慢,症状不典型。所以,早期很难发现,而被忽视。早期一般可有思维敏捷性和创造性减退,易疲乏倦怠,难以胜任复杂的工作任务,表现为丢三落四、忘性大,且有记忆力虚构,直至性格行为明显改变,才被家人注意到,可此时病情已到了中重度,其病因尚不清楚,没有行之有效的方法和药物能治愈了。因此,多数研究者认为,调理饮食可能是预防老年性痴呆最有效的方法之一。下面谈谈哪些营养有助于预防。
　　
　　1、大量摄入维生素b12和叶酸,有利于预防最常见的早发性痴呆。研究人员对数百名受试者进行血样分析显示,血液中维生素b12含量在正常范围的1/3下限者,患老年性痴呆的可能性增加3倍以上；而叶酸含量同样低者,患此病的可能性增加2倍。这是因为维生素b12缺乏,可使体内转钴胺素i结构和作用改变。导至免疫球蛋白生成衰竭,抗病能力减弱,严重引起神经细胞损害。此次研究还发现,维生素b12和叶酸缺乏的人,半胱氨酸（一种有潜在危害的氨基酸）浓度最高,其含量在正常范围的1/3上限者,患痴呆的可能性高35倍。因而,要特别注意从食物中补充足够的维生素b12和叶酸,这既方便、有效,又安全、经济。
　　
　　富含维生素b12的食物有雏菊、香菇、大豆、鸡蛋、牛奶、动物肾脏以及各种发酵的豆制品（如酸奶）；叶酸丰富的食物包括绿叶蔬菜、柑桔、西红柿、菜花、西瓜、菌类（如黑木耳、蘑菇）、酵母、牛肉、动物肝肾。经常摄入适量上述食物,对预防本病有一定作用。
　　
　　2、卵磷脂。老年人记忆力减退,其原因与乙酰胆碱含量不足有一定关系。乙酰胆碱是神经系统信息传递时必需的化合物,人脑直接从血液中摄取磷脂及胆碱,并转化为乙酰胆碱。如果长期补充卵磷脂可减缓记忆力衰退进程,预防或推迟老年性痴呆的发生。
　　
　　在市场销售的卵磷脂属于保健食品。但各厂家的产品含量差异较大,购买时要看清含量。除此之外,还可通过食物来补充。含卵磷脂丰富的食物有蛋黄、大豆制品（尤以豆油含量最高）。
　　
　　3、"核酸食品"。核酸是遗传物质基础,主宰细胞物质代谢的功能。随着年龄增长,体内延缓衰老"核酸"逐渐减少,需要从食物中及时补充。含核酸丰富的食物有鱼虾类、蘑菇类、木耳、花粉、水果和新鲜蔬菜等。
　　
　　4、雌激素。老年妇女是此病的高发人群。最新研究成果表明,接受激素替代疗法的绝经后妇女的神经细胞密度较高,但细胞膜更替率较低,情况与年轻妇女相似。没有接受的正相反,由此显示,激素替代疗法或可舒缓受早老性痴呆病影响的大脑局部组织的退化情况。因而它有改善脑部功能和机能退化,防止或延缓早老性痴呆之潜能。不过也要因人而异,不能滥用,必须在医生指导下使用。
　　
　　另外,脂肪是体内除卵巢外制造雌激素的重要场所,这样,老年妇女更不应素食,补充适当的脂肪以缓解卵巢衰退造成的雌激素低下。所以,女性一生都不应拒绝脂肪的关怀。
　　
　　其实营养素的补充只是一方面,还应根据具体情况适当补足维生素c、维生素e,微量元素锌、硒及能改善大脑供血功能的药物等。同时,还要避免含铝食物及药品的摄入。总之,要全面、平衡、科学合理。但最重要的还是合理的生活方式才是生命的法宝。湖南长沙市老年医学研究所对市区100位90岁以上长寿老人进行长期观察,得出这样的结论：坚持活动、情绪乐观、生活规律、营养适中、戒烟少酒、讲究卫生等是他们健康的秘诀。因此,本病预防是关键,早期发现、早期治疗作用不可低估。

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