腺样体位于鼻咽顶部与咽后壁处，属于淋巴组织。和扁桃体一样，出生后会随着年龄的増大而逐渐长大，2-6岁时为增殖旺盛期，10岁以后会自然萎缩。

腺样体肥大，多是炎症反复刺激而发生病理性增生，引起鼻塞、张口呼吸、睡眠障碍，长时间会出现腺样体面容，影响大脑发育。

长期的张嘴呼吸可能出现上颌骨变长、硬腭高拱、上切牙突出、牙列不齐咬合不良，这就是“腺样体面容”，这会大大影响孩子的颜值。

临床发现孩子打呼噜的原因绝大部分是扁桃体、腺样体肥大所致。腺样体和扁桃体是上呼吸道的淋巴组织，儿童期免疫力低，易患上呼吸道感染，往往一次或几次的感冒就会使腺样体或（和）扁桃体增生肥大，之后感冒虽然好了，腺样体或（和）扁桃体却没有缩小。肥大的扁桃体、腺样体使得孩子幼小的上呼吸道产生不同程度的阻塞，导致呼吸不畅出现打呼噜。仿佛原本通畅的马路，现在堵了两辆重型卡车，产生交通堵塞。

首先促进小儿生长发育的生长激素，主要在夜间深度睡眠的状态下分泌。临床发现，打呼噜严重孩子体内生长激素水平偏低，这类孩子普遍会出现身材矮小，有数据显示正常孩子一年能长5-7厘米，但打鼾孩子一年可能就只长一两厘米，甚至不长个。同时儿童的神经系统处于发育阶段，对缺氧非常敏感，大脑缺氧会导致孩子注意力不集中、多动、脾气暴躁，甚至影响智力发育。

其次，由于孩子鼻塞长期张口呼吸，在气流的冲击下，硬腭高拱，会使面部发育变形，出现上唇短厚翘起、下颌骨下垂、鼻唇沟消失、上切牙突出、咬合不良，医学上称之为“腺样体面容”。
此外，肥大的腺样体也容易阻塞后鼻孔，长期鼻塞，容易进一步引起慢性鼻炎、鼻窦炎。
腺样体肥大还会压迫咽鼓管咽口，从而引起非化脓性中耳炎，在儿童表现为耳部不适、看电视音量很响，平时对大人的叫喊有时会不予理睬。非化脓性中耳炎是儿童耳聋的重要原因之一。