人脑部的学习和发育的主要过程，都发生在突触形成的网状物里，也就是神经元之间的狭窄间隙内。所以说真实这种网状物，决定了信息在大脑中的传递效率和方式。而婴儿在头12个月里得到的经验，往往就觉得了突触的连接方式，婴儿期智力开发非常重要。

突触数量的研究

来自芝加哥大学的神经生物学家——彼得·胡滕洛赫尔，曾就就对婴儿和成人的突出链接数目做出大量的研究，而他得到的结果也是非常惊人。他发现婴儿出生事，突触数量在50万亿个，也就是成人的1/10。等到三岁的时候，则是1000万亿，是成人的2倍。而孩子到了14岁，则达到成人的标准500万亿个。

为什么婴儿拥有的突触，会超过他最终需要的数量呢？答案可能是，只有大量的突触链接，才能让婴儿更快的适应新的环境，学习更多的东西，比如学习语言、学习走路等等。那么为什么突触链接在后来会减少呢？

经验——智力的粮食

在早期发育早，宝宝每次新的体验，就会增加脑内突触的链接数目，所以此时突触密度会显著增大。而当他的经验越发丰富的时候，他的大脑就会经过一次突出筛选，来塑造最终的自己，所以说突触本身也是有着各自的竞争。研究表明，一个突触是否会保留，就要看它被使用的频率了，用的机会越多，就越可能被永久保存下来。

所以说婴儿的经验，特别是前12个月的经验是非常重要的，它们往往就决定了突触的连接方式。如果你想要提高孩子的思考，以及汲取知识的能力，早期的教育就是非常重要的。

脑在婴幼儿时期的可塑性

在幼儿时期，脑部受到损伤会很快愈合，因为此时他们的大脑有着非常好的愈合能力。而人的语言能力的发育，就是非常典型的例子。有正常言语功能的等人，主要是左半球脑部处理语言信息的。

研究发现，在出生最初几个月内，及时婴儿左半脑受到一定的损伤，他的语言获取功能，也能够正常的恢复。这是因为婴儿的右半球神经元在此期间可以替代左半球神经元的工作。但是这并不代表这种情况下的婴儿，能和其他婴儿以一样的速度发展语言能力。一般早期左半脑受损，会导致孩子语法运用能力降低，但是还是有着正常的语言功能。

不过如果成人大脑损伤，就没有这么幸运了，因为成人的大脑是不会对自身进行修复的，绝大部分左脑损伤的成人，他们的语言功能是会永远丧失的。

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