美国研究人员在最近一期《分子细胞》杂志上报告说,置身于寒冷环境有助于人体增加褐色脂肪,这种脂肪能够燃烧热量从而减轻体重。这项发现对研究治疗肥胖症、糖尿病有重要意义。

迄今研究发现,人体内的白色脂肪负责储存多余能量,而褐色脂肪则能够燃烧能量,使体温上升。由于人们通常生活在温度受控的环境下,对褐色脂肪的需求逐渐减少,因此褐色脂肪在婴儿体内比例较高,在成年人体内比例很小。肥胖者体内褐色脂肪含量相对较少。

加利福尼亚大学伯克利分校研究人员发现,人体长时间处在冷空气中,体内一种转录因子zfp516的含量会增加,这种转录因子对形成褐色脂肪至关重要。

在实验中,研究人员关闭小鼠胚胎中编码zfp516的基因,小鼠胚胎就不再产生任何褐色脂肪。另一个实验显示,体内zfp516水平较高的小鼠在4摄氏度的寒冷环境中待4小时,平均体温比zfp516水平正常的小鼠高1摄氏度。

另外,经过基因改造使体内zfp516水平超高的小鼠与正常的小鼠摄入相同的高脂食物一个月后,前者体重增长比后者少30%。这说明前者脂肪燃烧释放了更多热量。

研究人员指出,由于褐色脂肪不仅能释放热量,还能影响代谢,因此在治疗肥胖症和糖尿病方面具有重要意义。

(据新华社)

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