减肥是现代社会一个永恒的话题。据统计,市场上宣称能够减肥的"保健品"有几十种。那些试了这种"没效果"再孜孜不倦地转试下一种的减肥爱好者们,将这几十种都试过一遍,差不多也就到了无需减肥的年纪。

　　减肥品中的"新星"叫做"左旋肉碱"。最近,有位读者在我的博客上留言问："左旋肉碱太火了,都说可以减肥,这东西到底怎么样啊？"

　　作为一种氨基酸的衍生物,肉碱其实在细胞内广泛存在。它有不同的结构,"左旋"是生物体中存在的结构,也是有生物活性的结构。

　　我们知道,在细胞中,产生能量的场所是线粒体。而左旋肉碱的作用,就是将长链的脂肪酸运送到线粒体中,在那里"燃烧"以产生能量；另一个作用,则是把细胞内产生的有毒物质运走。所以,许多能量需求高的动物组织中,比如肌肉、心脏等,左旋肉碱的含量就比较高。

　　保健品营销的一个常见噱头是"这个东西有重要的生理功能,缺乏了会如何如何,所以需要补充"。左旋肉碱也一样。

　　但需要说明的是：左旋肉碱在体内的作用的确很重要,缺乏了也确实"后果很严重"。不过,对于健康人来说,身体会自己产生足够的量。

　　食物中的左旋肉碱主要来源于红肉,比如牛肉、猪肉、羊肉,吃肉的人,从食物中摄入的量会多一些,吃素的人摄入量则相对较低。

　　而且,人体对于左旋肉碱在体内的浓度有自动调节的能力。摄入量少,人体就会比较好地积累；摄入量高,人体就会通过尿液排出一部分。

　　这样,通过自身的制造功能加上调节积累,体内左旋肉碱按的含量会被控制在一个合理的水平。美国科学院的食品与营养委员会广泛审查了有关左旋肉碱的研究,在1989年做出结论"左旋肉碱不是一种必须的营养成分",也就不需要"推荐摄入量"。

　　前面说过,"健康人群"不会缺乏左旋肉碱,而有缺乏症状主要缘于两种情况.

　　主要的一种是出于遗传,左旋肉碱的运送系统出了问题,从而导致了心肌症、骨骼肌无力以及低血糖等。另一种情况是慢性肾衰或者其他特殊情况（比如某些抗生素）而导致了左旋肉碱的吸收减少或者损失增加。在这两种情况下,左旋肉碱会被当作药物使用。所以,也有学者把它当作一种"有条件的营养成分"。

　　由于左旋肉碱能把脂肪酸运到线粒体里"燃烧",因此,"补充左旋肉碱来帮助燃烧脂肪"就成了它用于减肥的"理论基础"。

　　这样的推论本身也不离谱,但是人体毕竟是一个很复杂的整体,是否有效还需要实验来验证。可惜的是,到目前为止,没有可靠的实验证据来证实它的有效性。所以,当它被放做减肥用品销售的时候,推销的是一个减肥的"构想",而不是有根有据的"事实"。

　　实际上,补充左旋肉碱是不是有其他好处有过许多研究。因为它与产生能量有关,所以就被构想为可以提高运动能力。只是,这方面的研究进行了二十多年,也没有得到"有效"的证据。人体内的左旋肉碱总含量大约有20克,而这方面的研究服用量多达每天6克,服用一个月,也还是没有显示出健康人能够因此提高运动能力。而且,进一步的分析发现,肌肉组织内的肉碱含量也没有因为大量补充而增加。

　　其他研究得比较多的用途还有抗衰老、心血管健康、治疗糖尿病、抗癌、肾病、治疗艾滋病、男性不育等等。这些"用途"也都是在理论构想上有一定合理之处,但是缺乏临床试验证据。在公开发表的论文中,基本上是动物实验或者小规模的初步实验。有的显示了"可能有效",有的结果是"看起来无效"。如果用一句话来总结,就是：目前的研究结果没有否定这些构想,但是也没有足够的证据来证实它们。

　　好在,人体对它的耐受性比较高。在每天服用几克的情况下,观察到的副作用也只是恶心、呕吐等等。所以,即使作为药物,它也是不用处方就可以随便买的。

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（责任编辑：zxwq）

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